Tout savoir sur le radiateur à eau chaude
Lorsqu'on installe un système de chauffage central à son domicile, il est important de bien choisir son radiateur à eau chaude. Les performances et le prix de cet équipement varient grandement en fonction du matériau de fabrication (fonte, aluminium, acier, etc.) mais aussi du mode de fonctionnement (haute ou basse température).
Des modèles métalliques avec une température variable
Dans un radiateur à eau chaude, la chaleur est véhiculée par un liquide caloporteur, l'eau, qui circule dans le corps de l'appareil. Ce type de radiateur fonctionne donc obligatoirement avec un système de chauffage central. Son installation demande de créer un circuit hydraulique, généralement double (un circuit pour l'eau chaude à destination des radiateurs et un autre pour ramener l'eau refroidie vers le générateur de chaleur). Avec cet équipement, la chaleur est émise par :
- rayonnement (chaleur emmagasinée par les parois de l'appareil)
- convection (chaleur provenant du mouvement de l'eau)
Afin d'optimiser la diffusion de cette chaleur, il est nécessaire d'avoir une grande surface d'échange avec l'extérieur. C'est pourquoi le radiateur à eau chaude a souvent une forme spécifique comportant un grand nombre d'ailettes, de tubes ou de lames. Les modèles minces, sans tube, sont de grande taille, afin de garantir une surface d'échange suffisante.
Les principaux matériaux utilisés pour le radiateur à eau chaude sont :
- la fonte
- l'acier
- l'aluminium
En termes de température, il existe deux types de radiateurs à eau chaude :
- les modèles conventionnels à haute température : le fluide caloporteur circule à une température variant entre 70 et 90°C
- ceux à basse température : l'eau chaude atteint au maximum une température de 45 à 50°C
Si ces deux types de radiateur fonctionnent de façon similaire, le radiateur à basse température sera plus performant avec une chaudière basse température ou une pompe à chaleur basse température (PAC).
Des spécificités liées au matériau utilisé et à la température de l'eau
L'installation de radiateurs à eau chaude (et donc d'un système de chauffage central compatible) est plus simple lors d'une construction neuve qu'en rénovation, notamment à cause du circuit hydraulique. Ces radiateurs peuvent être couplés avec des chaudières à combustion, des pompes à chaleur ou des systèmes de chauffage solaire à eau. Ces appareils sont de plus en plus performants et, si la source d'énergie utilisée est renouvelable (soleil, bois, biomasse), ils peuvent également être écologiques.
Parmi les modèles de radiateur à eau chaude, c'est principalement la nature de l'enveloppe qui conditionne les caractéristiques de l'appareil :
| Matériau | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Fonte | résistant, grande inertie de chauffage | lourd, volumineux, temps de chauffe élevé, prix conséquent |
| Acier | large choix de modèles (plus minces, colorés, design, etc), temps de chauffe rapide, prix modéré | rapide descente en température |
| Aluminium | léger, bonne inertie de chauffage (montée en température rapide et temps de refroidissement modéré), prix abordable | risque de corrosion, installation déconseillée avec d'autres radiateurs en fonte ou en acier |
Si on compare les modèles à haute et basse température, ils ont aussi leurs spécificités :
| Type | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Haute Température | plus esthétiques, moins chers | dégrade les performances des chaudières basse température |
| Basse Température | économies d'énergie car l'eau est moins chauffée
fonctionnement optimal avec des appareils innovants (les chaudières à condensation et les PAC basse température) |
plus onéreux, plus volumineux
moins performants avec des chaudières haute température |
Robinet thermostatique
Le but d’un robinet thermostatique ou vanne thermostatique est de pouvoir garder une température ambiante constante quelque soit les changements de températures extérieurs. Un robinet thermostatique s'installe sur la tuyauterie d'arrivée d'eau chaude d'un radiateur de chauffage central. Il est équipé d’un thermostat pouvant mesurer la température de la pièce dans laquelle il se trouve. Ainsi, si la température de la pièce est trop basse par rapport à la température de consigne, le robinet thermostatique augmentera automatiquement le débit d’eau chaude dans le radiateur afin d’atteindre cette température de consigne. Au contraire s’il fait trop chaud dans la pièce, il diminuera ou coupera le débit d’eau chaude dans le radiateur. La puissance de chauffage émise par les radiateurs est ainsi adaptée et la consommation de la chaudière est optimale.
Le robinet thermostatique doit être placé dans la pièce à un endroit où il pourra mesurer la température la plus représentative de la pièce.
Figure 1 : schéma d'un robinet thermostatique
Les économies d’énergie grâce aux robinets thermostatiques
Le robinet thermostatique, outre l’amélioration du confort de la pièce, permet des économies d’énergie substantielle en régulant la chaudière : pas de surchauffe, pas de dépense énergétique inutile. On note une économie potentielle d’environ 20% sur la facture annuelle de chauffage.
Le financement d’un robinet thermostatique par les Certificats d’Economies d’Energie
L’installation de robinets thermostatiques ouvre droit aux Certificats d’Economies d’Energie (CEE). Il est ainsi possible de réduire le coût d’un tel système.
Le thermostat d’ambiance : un fonctionnement pensé pour votre confort.
Un thermostat d’ambiance vous permet de piloter confortablement la température de votre habitation. Il est d’ailleurs adapté à tout type de chaudière (individuelle ou collective). Aussi, le système de chauffage obéit automatiquement aux différentes variations que peut subir votre logement.
Découvrez ci-dessous ses caractéristiques plus en détails :
- Un pilotage précis de la chaudière vous permet de contrôler la température de votre logement. L’utilisateur a la possibilité de sélectionner la température qu’il juge la plus agréable (confort thermique).
- Un chauffage à la demande : le thermostat fonctionne en fonction du type d’installation réalisée. Il peut ainsi commander aussi bien une chaudière individuelle ou collective qu’une pompe à chaleur ou un poêle à pellets pour régler la température.
- Un chauffage selon vos besoins : la chaudière fonctionne aussi longtemps que nécessaire pour atteindre la température souhaitée. Une fois ce seuil atteint, la chaudière arrête de fonctionner jusqu’à ce que la température de la maison se trouve en-dessous de celle définie. Cela peut se produire lors de l’ouverture d’une porte ou d’une fenêtre. Cela peut également se produire en fonction des pertes de chaleur naturelles liées à la superficie de l’espace et à son isolation.
La sonde extérieure de température un élément cléf du chauffage
Tout au long de l'année, les besoins en chauffage d'une maison varient considérablement. Il n'est pas toujours facile de s'adapter aux changements de la météo et surtout des températures. C'est là qu'intervient un astucieux système : la sonde extérieure de température. Focus sur ce dispositif.
Qu'est-ce qu'une sonde extérieure de température ?
Comme son nom l'indique, la sonde extérieure de température est installée dehors, afin de capter les variations thermiques. Celles-ci sont ensuite transmises au système de chauffage, qui adapte sa puissance en fonction des besoins.
Concrètement, la sonde est fixée sur un mur extérieur de la maison, orienté au nord ou au nord-est afin d'éviter que le soleil direct ne fausse les relevés. Placée à environ 2 mètres du sol, à un endroit non abrité et loin de toute source de froid ou de chaleur, la sonde relèvera des valeurs fiables. Les capteurs de la sonde transmettent alors les variations thermiques à un régulateur, qui va quant à lui déclencher, moduler ou stopper la chaudière (ou la pompe à chaleur).
L'idéal, pour un confort thermique parfait allié à des économies substantielles d'énergie, est de compléter l'installation de chauffage par un thermostat d'ambiance. Posé à l'intérieur, il va prendre en compte les variations thermiques dans la maison : lorsque l'on cuisine, par exemple, la température de la pièce peut gagner facilement 3 ou 4 degrés. Autant de besoins de chauffage en moins !